El
Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN)
¿Qué
es el TLCAN?
El
TLCAN es un acuerdo entre los gobiernos de México, los Estados Unidos de
América y Canadá que se firmó en 1993 y entró en vigor el 1 de enero de 1994.
Antes de que entrara en vigencia, se declaraba en los tres países que traería
muchos beneficios. Se decía, por ejemplo, que el TLC aumentaría el crecimiento
económico, crearía empleos, ayudaría al medioambiente, y reduciría la migración
desde México hacia el Norte. También se prometía que México, con su
participación en este tratado, se convertiría en un país desarrollado, del
"Primer Mundo." Este acuerdo fue un experimento radical y sin
precedentes en la historia del mundo; nunca antes tres países con niveles de
desarrollo tan diferentes se habían integrado económicamente de una forma tan
profunda.
Qué
valores están tras el TLCAN?
El
TLCAN es un acuerdo neoliberal. Esto quiere decir que valora el dinero-y
siempre es mucho dinero para pocos-sobre todo lo demás. Valora las ganancias de
algunos inversionistas y corporaciones sobre las vidas y empleos de millones de
campesinos y trabajadores, los derechos humanos, la protección del medio
ambiente, los derechos de los pueblos indígenas, y la democracia.
A
pesar de toda la propaganda a favor del TLCAN que se hizo en los tres países
signatarios para venderlo a los pueblos, hubo fuertes críticas de las
intenciones y los métodos del tratado desde que se empezó a negociar. Tras once
años que lleva el TLCAN funcionando, podemos examinar los resultados y
comprobar de qué formas ha beneficiado o perjudicado a la gente de México.
Así
es como se decía que funcionaría el TLCAN:
Los
defensores del TLCAN usaban ejemplos como el siguiente para convencer a los
pueblos:
Imagina
una fábrica de televisores en México que vende sus teles a $250 dólares. Pero
los EUA imponen un arancel de $50 sobre cada unidad. Entonces, cuando llega un
televisor de la fábrica a los EUA y se le aplica el arancel, el precio para el
consumidor estadounidense sube a $300. Bajo el TLCAN, se eliminan los
aranceles, y la fábrica mexicana puede vender sus televisores a $250 en EUA. Al
bajar el precio, los consumidores de ese país comprarán más televisores, la
fábrica mexicana producirá más y crecerá el empleo, también la economía
mexicana, y todos estarán contentos.
¿Qué
efectos ha tenido el TLCAN en México?
Con
el TLCAN ha habido muy claros ganadores y perdedores. Examinemos sus efectos.
Las
exportaciones mexicanas han crecido bajo el TLCAN. México ahora ocupa el octavo
lugar entre los países más exportadores del mundo. Algunas empresas y personas
se han beneficiado muchísimo. Por ejemplo, Maseca, el importador más grande de
maíz en México, tuvo ganancias de 12 mil 216 millones de pesos en 2001, un
aumento del 50% sobre el año anterior. El grupo de leche Lala tiene ventas
mensuales de más de 400 millones de pesos. El Grupo Bimbo, que importa trigo
subsidiado de los EUA, tuvo ganancias en 2001 de 33 mil 855 millones de pesos.
Pero
el crecimiento en unos pocos sectores exportadores no ha traído beneficios para
la gran mayoría de la población mexicana. Y en algunos sectores de la
población, los efectos del TLCAN han sido poco menos que catastróficos.
Examinemos las consecuencias del acuerdo sobre un área de profunda importancia
para México: la producción de maíz.
Antes
de 1994, el gobierno mexicano usaba aranceles y subsidios a pequeños
productores de maíz para protegerlos del maíz barato de los EUA. El maíz de los
EUA es mucho más barato que el mexicano: 3.5 pesos el kilo por maíz
estadounidense comparado con 7 pesos por kilo de maíz mexicano. Esto es porque
los productores en los EUA (que son grandes empresas) tienen mucho apoyo (118
mil millones de dólares) directo del gobierno en forma de subsidios, mejor
acceso a crédito y asistencia técnica, mejor tecnología, y mejores tierras para
el cultivo del maíz. Después del 1994, el gobierno mexicano eliminó los
aranceles sobre el maíz estadounidense, y de repente los productores mexicanos
tuvieron que competir con ese maíz importado.
Desde
que el maíz barato de los EUA empezara a inundar el mercado mexicano, los
precios de maíz que recibían los productores mexicanos cayeron en un 70%. Más
de un millón y medio de mexicanos que trabajaban en el sector agrícola
perdieron sus empleos. Y no se han creado suficientes empleos nuevos para dar
trabajo a la gente del campo. Además, el poder adquisitivo del salario mínimo
en México bajó en un 20% entre 1994 y 2003. Al mismo tiempo, el precio de la
canasta básica de productos aumentó en un 257%. La dependencia alimentaria de
México ha aumento durante el mismo período. México ahora importa el 95% de su
soya, el 58.5% de su arroz, el 49% de su trigo, el 25% de su maíz y el 40% de
su carne.
Para
colmo de males, el TLCAN específicamente prohíbe que los
gobiernos regulen y dirijan sus economías para el beneficio del país. Bajo el
TLCAN, México, por ejemplo, no puede requerir de una empresa extranjera que
vuelva a invertir un porcentaje de sus ganancias en México. Tampoco puede
requerir de una fábrica de automóviles que use componentes hechos dentro del
país. Antes, México usaba medidas como éstas para hacer crecer su economía y
distribuir los beneficios de la inversión extranjera más ampliamente. Pero ya
no se puede.
Conclusiones
El
TLCAN es un acuerdo que fue diseñado por y para las compañías transnacionales y
los inversionistas. Ha sido todo un éxito para las grandes empresas y la gente
rica. Sus consecuencias negativas han sido particularmente severas para el
pueblo y el campo mexicano, pero también han perjudicado a trabajadores y el
medioambiente en los otros dos países. El TLCAN ha restado soberanía a los
gobiernos democráticos; ha contribuido a la destrucción ambiental; ha aumentado
la migración de mexicanos hacia las ciudades y hacia el Norte; y ha
incrementado la dependencia alimentaria.
FUENTES:
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